Musée du Pays de Retz

A Villeneuve-en-Retz et plus particulièrement au cœur de Bourgneuf, emblématique cité portuaire internationale du sel de l’ancienne "Baye de Bretagne", le Musée du Pays de Retz est un lieu de découverte et de visite incontournable !   Après la projection d'un film de présentation du territoire et du cycle de vie d’un marais salant local, vous découvrirez différentes thématiques sur 1300m2 d'espaces dédiés : Archéologie, minéralogie, histoire, cartes anciennes et blasons, galerie des personnages historiques, costumes et coiffes, métiers d'antan, activités agricole et viticole, eaux douces et eau salée, habitat rural traditionnel, auberge et école 1900, activité salicole bimillénaire avec une reconstitution archéologique d'un four à sel de l’époque gauloise...   Vous serez immergés dans l'histoire locale de façon didactique, pédagogique et ludique : En manipulant des objets en terre cuite et des outils en bois, en écrivant à la plume d'antan sur d'anciens pupitres d'écoliers, en portant des répliques historiques de casques - chapeaux - épées - sabres des époques de personnages célèbres qui ont marqué la mémoire locale.   De nombreuses manifestations sont organisées tout au long de la saison, dont chaque mercredi des vacances de Pâques - d’été - de la Toussaint : Expositions temporaires, conférences, jeux d'autrefois et de société en bois grand format, atelier d’art du cartonnage et de création de maquettes en carton, découverte de l'astronomie solaire et nocturne, initiation à des activités traditionnelles (corderie, vannerie, confection et entretien de coiffes et dentelles...), reconstitution historique d'un camp équipé du chevalier au XVe siècle : tente et mobiliers, initiation pédagogique au tir à l'arbalète (adaptée aux adultes et enfants), tir de couleuvrine, battage de monnaie, jonglage, présentation de chiens géants "Irish wolfhound"…   Les  « plus » du Musée du Pays de Retz : Possibilité de visites guidées avec médiation complète de 1h30 à 3h00 pour les groupes scolaires, Ehpad, centres de soins hospitaliers, ASLH, particuliers (sur réservation : 15 personnes minimum - conditions & tarifs : consulter le musée). Accueil avec médiation de 15 à 20 minutes assuré pour les visites libres (présentation du musée, histoire et particularités du territoire...). Toutes photos autorisées : gardez des souvenirs inoubliables notamment quand vous serez coiffés de casques surprenants, d'élégants chapeaux, tout en portant d'impressionnantes épées et sabres... Les enfants peuvent aussi parcourir le Musée costumés en vikings et en chevaliers (avec vêtements, casques, épées, boucliers). Des saveurs locales pour le goûter : les enfants venant aux animations des vacances de Pâques, d’été, de la Toussaint, se voient offrir un sachet de galettes de l’atelier St-Michel. Public cycliste : ces visiteurs bénéficient d’un râtelier de 12 places pour tous types de vélos dans la cour d’entrée.   Le saviez-vous ? Ce musée  est installé dans une ancienne dépendance du couvent des Cordeliers. Tenu par des moines Franciscains, il fut édifié au début du XIVe siècle (approuvé par le pape en 1332) à l'initiative des seigneurs Girard de Machecoul et Aliénor de Thouars son épouse, où ils se firent inhumer. Fondateurs du couvent, les sires de Rais y avaient droit de séjour. Au XVe siècle, Gilles de Rais y séjourna une nuit dans ses appartements. Il est attesté qu'il y aurait martyrisé un jeune garçon d'une quinzaine d'années ! Si le bâtiment subsistant aujourd'hui date du XIXe siècle, son porche d’entrée de style "Saint-Antoine" daté de 1773 permettait d'accéder aux dépendances de ce riche et important couvent Saint-François-des-Cordeliers. En 1790, les deux derniers moines Cordeliers quittèrent les lieux, leurs biens ayant été confisqués et le site vendu comme bien national. Acheté par un certain Louis Gouy, l'édifice fut racheté par la commune de Bourgneuf qui en fit une école maternelle pour garçons en 1851. C'est notamment à Jean MOUNES (1925-1975), natif de Bourgneuf, devenu professeur de français, d'histoire et de géographie, que l'on doit l'initiative de la transformation des lieux en musée en 1966, devenu la mémoire du pays. Parallèlement à ses activités d’enseignant et de la gestion du Musée du Pays de Retz qu’il animait, il poursuivi des études universitaires et se consacrait à des recherches sur l’archéologie, la géographie de la baie de Bourgneuf et du Marais Breton ainsi qu’au folklore local. Ardant défenseur de la Bretagne historique et de son unité, parcourant inlassablement son pays et proche de ses habitants, il sera longtemps surnommé « l’intellectuel aux mains calleuses ». Le Musée du Pays de Retz fait partie des nombreux sites de visite de Villeneuve-en-Retz présentées par l'Office de Tourisme Destination Pornic.