Moulin de l'Arzelier

Dominant fièrement le paysage de St-Cyr-en-Retz, le Moulin de l'Arzelier n'est pas qu'un simple monument de pierre ; c'est un témoin vivant de l'histoire meunière de notre région. "Il constitue encore le témoin pour les générations futures de l’utilisation d’une énergie renouvelable pour obtenir une farine de qualité avec des technologies très astucieuses comme le système Berton pour les ailes et le régulateur à boules pour la maîtrise de la vitesse de rotation. C’est donc également un véritable outil pédagogique qu’il est important de sauvegarder." Actuellement au cœur d'un ambitieux projet de restauration, l'énergie des bénévoles pour le faire revivre est une histoire qui touche particulièrement les visiteurs. Ce Moulin est un magnifique témoignage du patrimoine rural du Pays de Retz.  Un peu d'histoire...  L'histoire du moulin et sa chronologie depuis 1857 : Construit en 1857 par Jean Michaud et acheté en 1859 par Jean-Baptiste Bretagne (1837- 1895), le moulin de l'Arzelier est un moulin bas (7 mètres de hauteur environ), équipé d’ailes en forme de râteaux garnies de toile, tournant en rasant le sol. Une seule paire de meules compose la machinerie du moulin. Il moud le blé. Vers 1880, le moulin est rehaussé pour être équipé d’une voilure en planche (type Berton) et d’une deuxième paire de meules. Après la deuxième guerre mondiale, concurrence des broyeurs industriels : baisse progressive de l’activité. Arrêt définitif du moulin en 1957. La naissance d'un projet de restauration pour le Moulin de l’Arzelier depuis 1990 : En 1990, création de l’association « Les Amis du moulin de l’Arzelier ». Mise hors d’eau et hors d’air (la bâtisse est encore saine et la machinerie complète, ce qui permet une réhabilitation dans de bonnes conditions). Signature d’un bail emphytéotique pour 50 ans entre la propriétaire (Brigitte Bretagne) et l’association. Maîtrise d’ouvrage assurée par l’association. Le Moulin est classé « bâtiment remarquable ». 2018 : reconnaissance d’intérêt général (par conséquent un rescrit fiscal pour les entreprises et les particuliers) 2024 : rhabillage d’une paire de meule en mai, puis le 15 novembre 2024, l'association des Amis du moulin de l'Arzelier inaugurait le montage d'une nouvelle coiffe provisoire (en bois de châtaignier), important moment dans l'avancée du projet de restauration de ce patrimoine emblématique de notre territoire. 2025 : remplacement d’un linteau au dessous de la poutre principale en août, puis opération de piquage des murs extérieurs mi-septembre.  À ce jour, le projet de restauration du moulin vise à relancer la production de farine. Le programme s'étendra sur plusieurs années : la réparation des poutres, le montage des fenêtres, la remise en fonction de l’arbre moteur et du rouet et des ailes type Berton. En revanche, les organes mécaniques et les meules sont en bon état. Les travaux continuent ... 3 bonnes raisons de découvrir le Moulin de l'Arzelier    1. Soutenir une aventure humaine et solidaire Venir au moulin de l'Arzelier, c'est avant tout partir à la rencontre de l'association des bénévoles. Leur enthousiasme est contagieux ! En visitant le site, vous découvrez les coulisses d'une restauration d'envergure et soutenez directement la préservation du petit patrimoine local. C’est le moment idéal pour comprendre les défis techniques de la taille de pierre ou de la charpente traditionnelle.  Grâce à la passion d'une poignée de défenseurs du patrimoine, le moulin s'apprête à écrire un nouveau chapitre de son histoire.   2. Un panorama unique sur le Marais Breton  Grâce à sa position dominante, le moulin offre un point de vue exceptionnel. C'est l'endroit parfait pour observer la rencontre entre les terres agricoles et les horizons du marais. Le site invite à la déconnexion et à la photographie.   3. Un lieu de vie et d'animations Le moulin ne se visite pas seulement pour ses pierres ! L'association organise régulièrement des événements. C'est une étape ludique et pédagogique idéale pour les familles qui souhaitent découvrir comment on fabriquait la farine "avant", tout en profitant du grand air de Villeneuve-en-Retz. Découvrez le Moulin de l'Arzelier lors des animations organisées lors des Journées du Petit Patrimoine et des Moulins en juin et des Journées Européennes du Patrimoine en septembre. Le saviez-vous ? La rénovation d'un moulin est un travail de précision. Chaque étape est scrutée par des experts pour garantir que le mécanisme futur respectera les plans ancestraux des meuniers du Pays de Retz. Pour vivre la vie d'antan au moulin, témoignage de Marcel Bretagne, ancien meunier à l'Arzelier.  Pour en savoir + Les traditions du Pays de Retz sont conservées au Musée du Pays de Retz implanté à Bourgneuf-en-Retz depuis 1966. La visite du site permet notamment la découverte des coutumes et traditions de nos ancêtres.